Mike Kelley (1954–2012) est un plasticien américain majeur, considéré comme l'un des artistes les plus influents de son époque. Né à Détroit, il étudie notamment au California Institute of the Arts, où il s'installe, devenant une figure centrale de la scène artistique de la côte Ouest des États-Unis à partir des années 1980.

Son œuvre, pluriformes et multiréférentielle, est à la croisée de la culture populaire et des références érudites (théorie critique, histoire de l'art). Sa pratique est polymorphe, incluant la sculpture, l'installation, la vidéo, le dessin, le collage et la performance. Kelley explore des thèmes récurrents tels que la mémoire refoulée, la sexualité, l'adolescence, le traumatisme et le concept d'Abjection (terme critique anglophone), souvent en utilisant un humour noir et dérangeant pour déconstruire les mythes américains de l'enfance et de la famille.

L'accumulation de ces jouets, dont l'usure évoque le contact corporel et l'intimité, crée une tension entre la tendresse et l'abjection, soulevant des questions sur la mémoire, le refoulement et le traumatisme.

Mike Kelley, Eviscerated Corpse, 1989 Vue d'installation de l'exposition "Mike Kelley: Ghost and Spirit" à Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Allemagne, en 2024. Photo: Achim Kukulies. Avec la permission de la Fondation Mike Kelley pour les arts.
© Fondation Mike Kelley pour les arts/Photo Copyright 2025

Mike Kelley, Gothic Birdhouse, 1978 Photo: Brian Forrest. Avec la permission de la Fondation Mike Kelley pour les arts. © Fondation Mike Kelley pour la Cour des Arts/Image 2025.

Mike Kelley, My Space, 1978 Photo: Avec l'aimable autorisation de la Fondation Mike Kelley pour les arts. © Fondation Mike Kelley pour la Cour des Arts/Image 2025.
Dessin/partiot/notation à Mike Kelley performance "My Space".

Installation Vue Tate Modern, Londres, 2024: De "Monkey Island". Photo: Lucy Green © Tate. © Fondation Mike Kelley pour la Cour des Arts/Image 2025.